Duelo de campeões apimenta Premier League

Com selecionáveis Lucas e Rafael, times que mais faturaram o título inglês na história se enfrentam domingo no clássico mais tradicional da Terra da Rainha

Lucas marcou o dele nesta quinta-feira

     Em situações opostas na tabela, os dois maiores campeões da Premier League, com 18 títulos cada, estarão frente a frente pela primeira vez na temporada neste domingo. Na terceira posição, o invicto Manchester United recebe o décimo terceiro colocado Liverpool, no Old Trafford, em duelo válido pela quinta rodada do Campeonato Inglês.

   Apesar das campanhas destoantes na competição, o time de Alex Ferguson vem de um empate decepcionante dentro de casa contra o Rangers pela Liga dos Campeões, enquanto os Reds bateram o Steua Bucarestena, na quinta, por 4 a 1, na Liga Europa

    O duelo também vai confrontar dois brasileiros que têm sido presença constante nas listas de Mano Menezes: o volante Lucas e o lateral Rafael. Como Ferguson poupou praticamente um time inteiro contra o Rangers, o ex-tricolor não jogou pela Liga dos Campeões, mas deve atuar na faixa direita do campo neste domingo. E o jovem jogador do Manchester usa a grande rivalidade para se motivar ainda mais para o jogão.

- Os clássicos entre Manchester United e Liverpool são sempre disputados. A rivalidade é enorme em razão da briga pela hegemonia de títulos do Campeonato Inglês - disse Rafael

  Do lado dos Reds, Lucas vem empolgado para o duelo após marcar um gol no duelo do meio de semana pela Liga Europa. Apesar de admitir que o jogo entre Manchester e Liverpool se trata de um dos maiores clássicos do mundo, o ex-jogador do Grêmio não sabe dizer se a rivalidade chega a superar a do Gre-Nal.

   - São torcidas muito parecidas. Todos os quatro times têm torcidas fanáticas. Grêmio e Inter têm o fato de serem das mesmas cidades. E aqui tem a rivalidade das cidades, que são próximas, além da questão dos títulos da Premier League, onde Manchester e Liverpool estão empatados.

Lateral-direito Rafael é um dos jovens valores do Manchester United (AFP)

   O único desfalque do lado do Manchester será o volante Valencia, que sofreu uma grave lesão no tornozelo durante o duelo contra o Rangers. Já o Liverpool terá a volta do meia Joe Cole, que retorna após cumprir suspensão. A última vez que as duas equipes se enfrentaram no Old Trafford, no segundo turno do campeonato passado, houve vitória por 2 a 1 do United.

 Blues tentam se segurar na ponta

Chelsea, de Ancelotti, é o líder

     O líder Chelsea, por sua vez, quer manter os 100% de aproveitamento conquistados até agora e jogará em casa contra o recém-promovido Blackpool, que ocupa um surpreendente quarto lugar na tabela, com cinco pontos. Após vencer todas as suas quatro partidas no torneio, o time de Londres vai entrar em campo no domingo para tentar manter a ponta, mas não será desta vez que Frank Lampard vai retornar à equipe de Carlo Ancelotti.

- Eu não acho que ele estará bem para jogar no domingo, mas ele (Lampard) ficará pronto para jogar na Copa da Liga Inglesa. Ele, inclusive, já está treinando, mas nós não queremos arriscar - disse o treinador.

No mesmo dia, o Manchester City vai visitar o Wigan para tentar acabar com a temporada irregular. Enquanto os donos da casa já se veem próximos da zona de rebaixamento, o time do atacante Jô tem apenas cinco pontos e ocupa a oitava colocação.

   Após golear o "brasileiro" Braga na Liga dos Campeões por 6 a 0, o vice-líder Arsenal será o único dos principais favoritos a jogar no sábado, quando vai encarar o Sunderland, fora de casa. Os 'Gunners' estão a dois pontos do Chelsea e querem se manter na cola ou até contar com um tropeço do rival e ultrapassá-lo.

   Confira a programação da quinta rodada do Campeonato Inglês:

Sábado
08h45m - Stoke x West Ham
11h - Aston Villa x Bolton
11h - Blackburn x Fulham
11h - Everton x Newcastle
11h - Tottenham x Wolverhampton
11h - West Brom x Birmingham
13h30m - Sunderland x Arsenal
Domingo
09h30m - Manchester United x Liverpool
11h - Wigan x Man City
12h - Chelsea x Blackpool