Tudo pronto para a final

Principal estádio da Copa, Soccer City tem capacidade para 84 mil pessoas
Foto: AFP

     O Estádio Soccer City, conhecido como "the calabash" (a abóbora, traduzido do inglês), receberá neste domingo a final da 19ª edição da Copa do Mundo da África do Sul, com as seleções da Holanda e Espanha, duas equipes que nunca foram campeãs, disputando uma decisão inédita.

   Sede da final do Mundial, o estádio é considerado novo, mas foi construído sobre a estrutura do velho FNB, palco de grandes eventos (esportivos ou não) e onde a África do Sul se proclamou campeã da Copa Africana de Nações em 1996, pouco depois de voltar a competir após os anos de apartheid.

  Por isso, segundo a Fifa, não é formalmente um estádio novo, mas se trata de uma instalação esportiva que foi "profundamente remodelada" para esta competição e cujas obras foram entregues definitivamente neste mesmo ano.

  Situado aproximadamente na metade do caminho de pouco mais de 20 km que une o centro de Johannesburgo a Soweto, o estádio é inspirado na figura de uma abóbora e tem um aspecto magnífico, principalmente durante a noite, como será comprovado no momento da final, às 15h30 (de Brasília).

O estádio fica perto dos locais do país onde há mais interesse pelo futebol, já que a poucos quilômetros está o centro de Soweto, onde vive boa parte da população de Johannesburgo e os maiores grupos de torcedores do esporte.

A capacidade real do estádio é de 94 mil espectadores, mas nos jogos da Copa ela fica limitada a pouco mais de 84 mil, já que a Fifa contempla uma série de requisitos como espaço para a imprensa e outros tipos de necessidades que impedem uma maior presença de torcedores.

Apesar disso, o número real de assentos faz do Soccer City o maior dos estádios de futebol do continente africano. As obras custaram mais de 300 milhões de euros, quantidade que superou em quase 40% o investimento inicialmente previsto.

  A característica mais marcante da construção, que pode ser vista desde muitos quilômetros de distância, são os 30 mil metros quadrados de placas metálicas em cores ocres, marrons e creme, que fazem dele um palco inconfundível.

  A forma do estádio, também conhecido como "panela mágica", lembra uma abóbora, como são chamadas na África do Sul as panelas tradicionais de cerâmica local destinadas ao cozimento de alimentos.

Neste estádio aconteceu a cerimônia de abertura do Mundial, no último dia 11 de junho, e o jogo que marcou o início do torneio, no empate por 1 a 1 entre África do Sul e México.

Depois disso, o Soccer City recebeu Holanda 2 x 0 Dinamarca, Argentina 4 x 1 Coreia do Sul, Brasil 3 x 1 Costa do Marfim, Gana 0 x 1 Alemanha, Argentina 3 x 1 México e Uruguai 1 x 1 Gana - em jogo que foi decidido na disputa de pênaltis, com vitória urugaia.

A decisão entre Holanda e Espanha será a oitava partida da Copa no Soccer City, palco que entra para a história do futebol ao receber a primeira final da história das Copas do Mundo no continente africano.